С началом пандемии распространенность депрессии резко выросла, особенно в студенческих кампусах. Эффективность психотерапии подтверждена, однако она помогает не всем, а фармакотерапия у молодых пациентов нередко сопровождается тревожностью, бессонницей, тошнотой, снижением либидо и метаболическими побочными эффектами. На этом фоне усиливается интерес к безопасным дополнительным подходам.
Исследователи под руководством Джеффа Волека (Университет штата Огайо) провели пилотный эксперимент с участием 24 студентов с подтвержденным диагнозом большого депрессивного расстройства (БДР) легкой или умеренной степени, получавших стандартную помощь (консультации и/или антидепрессанты). До финала дошли 16 человек (10 женщин; средний возраст — 24 года). В течение 10–12 недель участники соблюдали «хорошо составленную» кетогенную диету: менее 50 г углеводов в сутки, около 1,5 г белка на килограмм массы тела и насыщение за счет жиров. Каждое утро они измеряли в капиллярной крови уровень R-бета-гидроксимасляной кислоты (R-БОМК) как маркер алиментарного кетоза; часть продуктов предоставлялась, диетологи регулярно консультировали участников.
Кетоз (R-БОМК > 0,5 ммоль/л) поддерживался в среднем 73% времени. К концу вмешательства выраженность депрессивной симптоматики снизилась на 69% по PHQ-9 и на 71% по шкале Гамильтона (p < 0,001), а индекс субъективного благополучия WHO-5 почти утроился (p < 0,001). Первые улучшения фиксировались уже на 2–6-й неделе. Дополнительно отмечены уменьшение массы тела (в среднем на 6,2%; p = 0,002) и жировой массы (на 13,0%; p < 0,001), снижение уровня лептина (на 52%; p = 0,009), повышение уровня нейротрофического фактора мозга BDNF (на 32%; p = 0,029), а также тенденция к улучшению эпизодической памяти и скорости обработки информации. Переносимость диеты была хорошей.
Авторы подчеркивают, что речь идет о небольшом пилотном исследовании, и кетодиета должна рассматриваться как потенциальное дополнение к стандартной терапии при легком и умеренном БДР, требующее подтверждения в более крупных рандомизированных исследованиях. Ранее для кетодиеты описывали улучшение профиля половых гормонов у женщин с синдромом поликистозных яичников, а противоэпилептический эффект связывали, среди прочего, с изменениями микробиома кишечника.