В ходе исследований добровольцам, страдающим от табачной зависимости, во время сна давали дышать различными резко неприятными запахами (такими как запах гнилой рыбы или тухлых яиц), примешанными к запаху табачного дыма. Эксперимент проводился на различных стадиях сна. В течение следующей после испытания недели испытуемые выкуривали меньше сигарет, чем до исследования.
Ученые подчеркивают, что наилучших результатов удалось достигнуть во время экспериментов во второй стадии сна – неглубокий сон, во время которого фиксируется снижение мышечной активности, сердечного ритма, температуры тела и повышение порога восприятия при отключении сознания. Вместе с тем, если эксперимент проводился во время бодрствования испытуемых, никакого эффекта не наблюдалось.
Как утверждают ученые, метод доказал свою эффективность в краткосрочной перспективе. Сейчас основная задача ученых – выяснить, может ли обонятельный эксперимент помочь отказаться от курения на длительный срок.