На втором этапе работы исследователи оценили уровень содержания 17 потенциальных биомаркеров в крови 566 пациентов, страдавших исключительно старческим слабоумием. По результатам экспериментов о наличии болезни Альцгеймера надежно свидетельствовали четыре маркера. Этими веществами оказались аполипопротеин Е, мозговой натрийуретический пептид, С-реактивный белок и панкреатический полипептид.
В настоящее время для диагностики болезни Альцгеймера используются лишь два метода: ПЭТ (позитронно-эмиссионная томография), а также определение уровня патологического белка бета-амилоида в спинномозговой жидкости. Первое из исследований является дорогостоящим, а второе требует введения иглы в пространство между оболочками спинного мозга.
По словам ученых, диагностическая методика, основанная на исследовании крови, лишена этих недостатков. Однако ее специфичность предстоит оценить в ходе дальнейших исследований, так как в работе ученых участвовало слишком малое количество пациентов с деменцией, обусловленной другими расстройствами кроме болезни Альцгеймера.