На сегодняшний день современная медицина полагает, что болезнь Альцгеймера на 30% обусловлена генетическими факторами, тогда как 60% развития заболевания связана с образом жизни и воздействием окружающей среды. Ученые из Калифорнии выделили 9 достоверных факторов риска и несколько факторов, которые защищают от когнитивных нарушений в пожилом возрасте.
В число защитных факторов вошли курение (по статистике, в западных странах у курильщиков реже диагностируется болезнь Альцгеймера), высокий BMI (индекс массы тела) в пожилом возрасте, притом, что набор лишнего веса в среднем возрасте, напротив, связан с повышенным риском угасания когнитивных функций. Среди других защитных факторов – употребление кофе, умеренное потребление алкоголя, умственная активность, прием лекарств против высокого давления, статинов и эстрогена.
Среди факторов риска ученые отмечают гипертонию с низким диастолическим давлением, сужение каротидных артерий, высокий уровень гомоцистеина в крови, сахарный диабет, низкая физическая активность.